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今でこそ佐賀牛で有名な畜産王国・佐賀ですが当時は牛を飼う農家は数えるほどでした。

　今年、中山牧場の創業者であるわが両親がめでたく金婚式を迎えます。農協職員だった２人が職場結婚してまもなく、昭和43年にホルスタイン３頭を手に入れます。今でこそ佐賀牛で知られる畜産県佐賀ですが、当時は食肉用の牛を飼う農家は県内でも数えるほどだったそうです。そんな時代に父はその将来性を見据え、昭和47年には神戸から子牛を導入して本格的に畜産農家としてのスタートを切りました。

２人はまだ若く将来に大きな夢を描いていましたが、素人ゆえに何もかもが試行錯誤の日々。さらに仕事を本格化させた矢先にオイルショックという経済の波にのまれどん底の時代に。でも、そこを何とか持ち前のパワーではねのけ、夢を捨てることなく今の中山牧場の土台を築いてくれました。

わが家は勉強より家業でしたから、子どもたちは中学生の頃には一人前の仕事人に。

　中山家の５人兄弟の中で、兄、私、妹の３人が牧場の仕事を継いでいます。わが家は勉強より家業優先で、みんな学校から帰ると牛飼いの仕事を手伝わされました。とにかくできてもできなくても「おまえがやれ！」という父の強引なやり方には反発も覚えましたが、大人並みに何でもやらされたおかげで、中学時代には農作業用の機械も自在に操れるようになっていました。高校卒業を前にして進路を定められなかった私が、父に言われるままに家業を継ぎ、自然に牧場の仕事にのめり込んでいけたのも、それまでの積み重ねがあってこそでした。

中山牧場は３代目たちの登場によって

これから益々パワーアップしてまいります。

　おかげさまで中山牧場は佐賀牛農家として県内最大規模にまで大きくなり、沖縄の石垣島に繁殖専用の牧場も設けることができました。食肉販売も多くのお客様からご愛顧をいただいています。ここ上場台地の玄海地区も、父が仲間づくりをして今では県内一の佐賀牛の産地になりました。創業当時から父が思い描いていた夢はこれでほぼ完結しましたが、最近もうひとつ両親を喜ばせたことがあります。大きくなった孫たちが牧場の仕事を継ぐことになったのです。しかもそれぞれが祖父母にも負けない大いなる夢を抱いて。こんな頼もしい３代目たちが加わって中山牧場もさらにパワーアップ。スタッフ共々わが両親が築いたこの牧場を、皆さまの信頼と支持をいただける企業に育てていく努力をこれからも重ねてまいります。どうぞ変わらぬご愛顧をよろしくお願い申し上げます。

〈2015年 夏〉